أوصت لجنة المسابقات في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بإدخال حزمة من الإصلاحات الاستراتيجية على بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة، في خطوة تهدف إلى تطوير مستوى المنافسة وتعزيز حضورها القاري، يتصدرها اعتماد نظام جديد يضم 32 فريقاً اعتباراً من موسم 2026-2027.
وتأتي هذه التعديلات في إطار توجه الاتحاد نحو توسيع قاعدة المشاركة ورفع جودة المنافسة، إلى جانب تحسين آليات التأهل إلى الأدوار الإقصائية. وبحسب ما أُعلن، فإن أبرز ملامح التغيير تتمثل في توسيع مرحلة الدوري، حيث سيرتفع عدد الأندية المشاركة من 24 إلى 32 فريقاً.
وسيستمر النظام في تقسيم البطولة إلى منطقتي الشرق والغرب بشكل متوازن، بواقع 16 فريقاً لكل منطقة، بما يحافظ على الطابع الجغرافي للمنافسة مع إتاحة فرص أوسع أمام الأندية للتواجد في البطولة.
ويهدف هذا التوسع إلى تمكين عدد أكبر من الأندية النخبوية من التنافس على المستوى القاري، إضافة إلى تحفيز الدوريات المحلية في آسيا على رفع معايير الأداء والاحترافية، بما ينعكس إيجاباً على جودة اللعبة في القارة.
وفي ما يتعلق بنظام التأهل، سيتم تعديل آلية الوصول إلى دور الـ16 لتعزيز أهمية مرحلة الدوري. ووفقاً للنظام الجديد، ستتأهل الفرق التي تحتل المراكز الستة الأولى في كل منطقة مباشرة إلى الدور ثمن النهائي.
كما سيشهد النظام استحداث مرحلة فاصلة للأندية التي تحتل المراكز من السابع إلى العاشر، حيث تتنافس هذه الفرق على بطاقات إضافية للتأهل، مع منح أفضلية اللعب على الأرض لأصحاب التصنيف الأعلى، وتحديداً الفرق التي تنهي المرحلة في المركزين السابع والثامن.
وسيتأهل الفائزون من هذه المواجهات لاستكمال عقد الفرق المتأهلة إلى دور الـ16، في خطوة تهدف إلى إبقاء المنافسة مفتوحة حتى الجولات الأخيرة من مرحلة الدوري.
ورغم اعتماد هذا النظام الجديد، تقرر تأجيل تطبيق المرحلة الفاصلة في موسم 2026-2027، بسبب ضغط جدول المباريات الدولية، على أن يتم إدخالها في المواسم التالية.
ويعكس هذا التوجه حرص الاتحاد الآسيوي لكرة القدم على تطوير البطولة من الناحيتين الفنية والتجارية، عبر توسيع نطاق المشاركة وتعزيز جاذبية المنافسة، بما يرسخ مكانة دوري أبطال آسيا للنخبة كواحدة من أبرز البطولات القارية على مستوى العالم.
